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Tout corindon non rouge
Sans le rouge, le saphir est une autre couleur du même minéral que le rubis. Le bleu typique provient de traces de fer et de titane, d’autres teintes d’autres éléments. Sa dureté de 9 en fait l’une des pierres les plus résistantes à l’usage. On précise la couleur quand elle n’est pas bleue, par exemple saphir jaune ou saphir rose.
Histoire et culture
Le saphir bleu a longtemps accompagné les insignes de dignité et les bagues de fiançailles des cours européennes. Il est la pierre de naissance de septembre, selon la liste adoptée par la joaillerie. Son nom évoque, dans plusieurs langues anciennes, une pierre bleue, sans qu’on puisse toujours l’identifier avec certitude.
Ce que la tradition y associe
Dans le milieu des cristaux, le saphir est associé à la réflexion, à la concentration et à la fidélité, probablement à cause de la profondeur de son bleu. Certains le mettent sur un bureau d’étude ou de travail pour se souvenir de leur objectif. Il s’agit d’un symbole personnel ; la lithothérapie, qui désigne ce mouvement, n’est pas reconnue par la médecine.
Au quotidien
Grâce à sa dureté, le saphir convient aux bagues portées chaque jour. Un petit cabochon posé près de l’écran peut aussi servir de repère visuel pour une séance de travail en profondeur, un peu comme une ancre pour l’attention.
Entretien
Eau tiède, savon doux et brosse souple suffisent à raviver un saphir. Séchez avec un chiffon doux. Comme pour le rubis, les pierres fissurées ou comblées demandent plus de ménagement : évitez les ultrasons, les chocs thermiques et les acides. Rangez-le séparément pour que d’autres pierres ne le rayent pas, même si les rayures sont rares.
Naturel, traité, synthétique
Le chauffage est un traitement très courant du saphir, qui améliore la couleur ; il est accepté s’il est mentionné. Des saphirs synthétiques et des imitations en verre ou en spinelle bleu existent aussi. Un bleu trop parfait et très bon marché invite à la prudence. Un certificat de laboratoire gemmologique clarifie l’origine et les traitements.
Questions fréquentes
Le saphir est-il toujours bleu ?
Non. Bleu est la couleur la plus connue, mais le saphir peut être jaune, rose, vert, violet ou incolore.
Un saphir peut-il être rayé ?
C’est très rare : seul le diamant le surpasse en dureté. Les chocs peuvent toutefois l’ébrécher.
Pourquoi parle-t-on du saphir en septembre ?
C’est la pierre de naissance de ce mois dans la liste traditionnelle de la joaillerie.
Le saphir a-t-il un effet sur la santé ?
Aucun effet médical n’est démontré. La lithothérapie reste un mouvement populaire sans reconnaissance médicale.