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Une étincelle dans le nom
Le mot pyrite vient du grec pyr, « feu » : frappée contre l’acier ou le silex, elle produit des étincelles. Elle a servi à allumer des feux et, plus tard, de mécanisme dans certaines armes à rouet. Elle forme souvent des cubes presque parfaits, parfois en grappes dorées, qui ont l’air sculptés.
Or ou pas or ?
On l’appelle « or des fous » parce qu’on l’a prise pour de l’or. La différence : l’or est tendre et malléable, la pyrite dure et cassante ; sa poudre est noir verdâtre, celle de l’or jaune. La pyrite se rencontre dans de nombreux pays, dont l’Espagne, célèbre pour ses cubes de Navajún.
Ce qu’on y associe
Dans les pratiques de cristaux, elle évoque la confiance et la persévérance, et passe pour une pierre d’affaires. Rappelons qu’une pierre n’apporte pas de richesse : c’est un symbole décoratif, au même titre qu’un porte-bonheur.
Précautions d’entretien
La pyrite est sensible à l’humidité : au fil du temps, elle peut s’oxyder et se couvrir d’une poussière blanchâtre, voire se dégrader. Gardez-la au sec et nettoyez-la avec un chiffon sec. Pas de bain, pas d’« eau de pierre » : l’oxydation libère des composés soufrés qu’il ne faut surtout pas boire. Ne la chauffez pas non plus, et évitez de la limer.
Idées d’associations
Elle contraste joliment avec le lapis-lazuli, où l’on retrouve ses paillettes dorées, ou avec l’hématite pour un jeu de métal.
Questions fréquentes
Comment distinguer la pyrite de l’or ?
L’or est mou et laisse une trace jaune, la pyrite est dure, cassante et laisse une trace noir verdâtre. En cas de doute, faites appel à un professionnel.
Pourquoi ma pyrite devient-elle terne ?
Elle a sans doute été exposée à l’humidité. Conservez-la dans un endroit sec, éventuellement avec un sachet déshydratant.
Est-ce que la pyrite est toxique ?
Une pièce entière ne pose pas de souci à la manipulation. Évitez de la mettre dans l’eau à boire et ne respirez pas sa poussière lors d’un travail de la pierre.