Dalam artikel ini
Yee sang: hidangan yang dilambung beramai-ramai
Salad ikan mentah atau salmon bersama lobak merah, lobak putih, timun, jeruk halia, kerepek bijirin dan sos plum ini menjadi sinonim dengan perayaan di Malaysia dan Singapura. Setiap bahan dikaitkan dengan doa: ikan dengan 'berlebihan', limau pomelo dengan 'keberuntungan', dan taburan lada dengan 'menarik rezeki'.
Ritualnya mudah dan ceria. Semua orang berdiri mengelilingi pinggan, menuang bahan satu demi satu sambil menyebut doa baik, kemudian menggaul dengan penyepit dan melambung setinggi mungkin sambil menjerit lou sang. Pada 2027, hari ketujuh ialah Jumaat 12 Februari, yang bermakna restoran di KL dan Ipoh akan penuh sejurus selepas kerja. Tempahlah awal.
Limau mandarin dan buah-buahan berpasangan
Limau mandarin atau kam (柑) berbunyi seperti 'emas' dalam Kantonis, dan warna jingganya mengingatkan kepada kemakmuran. Sebab itulah tetamu biasanya membawa dua biji atau satu kotak sebagai buah tangan, dan tuan rumah membalasnya dengan dua biji lain, melambangkan pertukaran niat baik.
Pomelo, epal dan buah pir juga hadir, masing-masing dengan maksud sendiri seperti 'kelimpahan' atau 'aman'. Hati-hati dengan pir: dalam beberapa dialek bunyinya mirip 'berpisah', jadi sebahagian orang menggantikannya dengan buah lain.
Kuih-muih tradisi: bangkit, kapit dan tart nanas
Kuih bangkit yang lebur di mulut dan kuih kapit nipis yang rangup dilipat menjadi biskut kegemaran pelbagai kaum. Tart nanas pula membawa sambutan khas bagi masyarakat Cina Peranakan dan Hokkien, kerana nanas disebut ong lai yang bunyinya serupa dengan 'rezeki datang'.
Pelbagai kudapan lain turut berada di dalam bekas kaca: kerepek ubi, dan kuih makmur. Banyak keluarga membakar sendiri pada hujung minggu sebelum perayaan, sambil menonton rancangan televisyen. Pembakaran bersama ini juga menjadi cara mengeratkan hubungan antara generasi.
Hidangan besar pada malam makan bersama
Ikan (鱼, yu) hampir wajib kerana ia bunyi yang sama dengan 'lebihan'. Sesetengah keluarga sengaja menyimpan sedikit bahagian untuk dimakan keesokan hari, sebagai lambang bahawa rezeki sentiasa cukup dan berbaki. Ayam rebus utuh melambangkan keluarga yang lengkap, manakala mi panjang yang tidak dipotong melambangkan umur panjang.
Ada juga bebola ikan dan sup lobak yang bulat sebagai tanda perpaduan, serta sayur-sayuran hijau yang namanya bunyi seperti 'bertambah'. Hidangan mungkin berbeza antara keluarga Hokkien, Hakka atau Teochew, tetapi suasana tenang ketika semua duduk semeja adalah sama.
Meja yang mesra semua kaum
Tradisi ini ialah budaya makan dan berkongsi, bukan upacara keagamaan yang perlu diikuti oleh semua orang. Rakan Muslim boleh menikmati hidangan di rumah terbuka sambil mengambil kira kehalalan, dan banyak tuan rumah menyediakan pilihan halal atau vegetarian. Jangan malu bertanya sebelum menjamah; jawapan itu pasti dihargai dan tidak dianggap menyusahkan.
Pada akhirnya, makanan di meja ini hanya cara kita memberi nama kepada harapan. Gembira atau tidak bergantung pada kesudian berkongsi, bukan pada jumlah hidangan.
Soalan yang sering ditanya
Bilakah masa terbaik makan yee sang?
Tradisinya pada hari ketujuh iaitu 12 Februari 2027, tetapi di Malaysia ia dinikmati sepanjang tempoh perayaan, malah bermula seminggu sebelumnya di restoran dan pejabat.
Adakah hidangan ini halal untuk saya?
Tidak semuanya. Yee sang dengan ikan mentah dan sos tertentu, serta hidangan bersama lemak babi, perlu disemak. Tanyalah tuan rumah atau pilih restoran yang berstatus halal atau vegetarian.
Mengapa limau mandarin diberi sepasang?
Angka genap melambangkan sepasang kebaikan dalam budaya Cina. Memberi dua biji limau tanda mendoakan kemakmuran, dan menerima dua biji sebagai balasan melambangkan kebaikan yang berbalas.
Apa yang dihidangkan pada Chap Goh Meh?
Banyak keluarga menikmati makanan manis seperti tangyuan kecil yang bulat, serta hidangan ringan bersama rakan. Di Pulau Pinang, upacara membaling limau mandarin ke laut juga menjadi tarikan.