形象與意涵
千手觀音是觀世音菩薩的化現之一，造像常見身後展開許多手臂，每隻手掌中各有一隻眼睛，手中持著不同的法器。千手代表能做的事很多，千眼代表看得見各處的苦難，合起來就是「大悲」的具體畫面。
台灣許多寺院的千手觀音像，實際上雕出四十隻手左右，其中每一隻手代表二十五種度化的方式，合起來是千手的意思。這是造像上的傳統，細節各寺略有不同，想看清楚，可以到現場慢慢端詳。
與守護生肖的傳統連結
鼠在十二地支排第一，子時是一天的開頭，民間習慣把排在最前面的鼠，配上名號最廣為人知的觀音。這個配法很難說有確切典故，多半被理解為「以第一位生肖，對應最貼近大眾的菩薩」。
對屬鼠的人而言，這個說法的實際用處，在於提供一個親近觀音信仰的理由。你可以藉此認識觀音在台灣民間的地位，從街角小廟到大型道場幾乎都有供奉，而不必把它當成人生的預言。
常見的禮敬方式與持誦
聖誕日方面，台灣最常紀念的是農曆二月十九的觀音誕辰，另外六月十九（成道）與九月十九（出家）也有寺院舉辦法會，各地安排不同，請以寺院公告為準。
常見持誦有兩種：一是稱念「南無觀世音菩薩」的聖號，二是持誦六字大明咒。也有人誦《大悲咒》，這部咒文與千手觀音的關係最密切。持誦是個人修習，不必拘泥次數或時間，重點是心念專一、態度恭敬。
若是第一次到寺院看千手觀音，可以留意大殿的燈光與手臂的排列方式，很多信眾會在像前合掌一會兒再離開。拍照前先確認寺院是否允許，也避免在殿內大聲交談。
常見問題
屬鼠一定要拜千手觀音嗎？
不必。本命佛是民間的說法，是否禮拜由個人信仰決定。許多人也直接稱念觀音聖號，並不區分生肖。
千手觀音和一般觀音像有什麼不同？
一般觀音像多為單面雙手，千手觀音則展現多隻手臂與手中的眼睛與法器，強調慈悲救度的廣大。兩者都是同一位觀世音菩薩。
農曆二月十九一定要去寺院嗎？
不一定。有人到寺院參加法會，有人在家安靜上香或誦經，也有人只是靜坐片刻，以自己方便又誠敬的方式為主。