Por que se chama "quarto"
O nome confunde muita gente, porque o que vemos é meia-lua. O "quarto" se refere ao percurso: a Lua percorreu um quarto da sua órbita desde a lua nova. Com o Sol, a Terra e a Lua formando um ângulo reto, metade do lado voltado para nós recebe luz.
Na astronomia, o quarto crescente é um instante preciso, mas o aspecto de meia-lua dura um ou dois dias.
Como ela aparece no céu do Brasil
A Lua em quarto crescente já está alta ao entardecer e fica visível durante parte do dia, antes mesmo do Sol se pôr. Ela se põe por volta da meia-noite.
Como estamos no Hemisfério Sul, a metade iluminada é a esquerda. No Hemisfério Norte seria a direita. Em qualquer cidade, de Brasília a Porto Alegre, basta olhar para o alto no fim da tarde para encontrá-la.
O melhor momento para observar com binóculo
Em quarto crescente, a linha entre luz e sombra, o terminador, passa pelo meio do disco. É ali que as sombras das montanhas e das crateras ficam mais longas e dramáticas. Um binóculo comum já revela muito detalhe, e é bem mais interessante do que na lua cheia, em que a luz bate de frente e achata o relevo.
Simbolismo e crenças populares
No simbolismo popular, o quarto crescente representa o momento da ação: depois de começar na lua nova, é hora de enfrentar os obstáculos do caminho. Muita gente usa essa fase como lembrete para revisar metas e ajustar planos.
No campo, o hábito tradicional de plantar acompanha as fases, e o quarto crescente costuma ser citado para sementes de frutos e folhas. Trata-se de uma tradição, sem comprovação científica.
Perguntas frequentes
Quarto crescente tem meia-lua ou um quarto de lua?
Tem meia-lua. O "quarto" se refere a um quarto da órbita da Lua, não à parte que aparece iluminada.
Em que horas o quarto crescente se põe?
Em torno da meia-noite, ainda que o horário varie ao longo do ano e de acordo com a cidade. Por isso ele é ótimo para ver ao anoitecer.
Quarto crescente e lua crescente são a mesma coisa?
Muita gente usa "crescente" para a fase toda. Para a astronomia, a lua crescente é a fase com menos de 50% iluminado, e o quarto crescente é o momento da meia-lua.