Dernier quartier : la lune du petit matin

Les trois quarts du chemin

Comme pour le premier quartier, le mot compte les étapes de l’orbite et non la surface éclairée. Au dernier quartier, la Lune a parcouru les trois quarts de sa révolution depuis la nouvelle lune : il lui en reste un quart avant de recommencer. Vue de la Terre, elle forme de nouveau un angle d’environ 90 degrés avec le Soleil, mais de l’autre côté.

On voit donc une moitié du disque, éclairée à gauche en France. Dans l’hémisphère sud, notamment à La Réunion, la lumière est à droite.

La lune des lève-tôt

Le dernier quartier se lève vers minuit, monte pendant la seconde partie de la nuit, culmine au sud vers le lever du Soleil et se couche vers midi. On le voit donc très bien en début de matinée, quand le ciel passe du noir au bleu.

C’est la lune des trajets du petit matin : un demi-disque pâle au-dessus des toits ou du quai de gare. Elle reste visible parfois jusqu’en fin de matinée, le temps que le Soleil monte.

Observer le relief

Comme au premier quartier, le terminateur est presque une droite et les cratères situés près de la limite jour-nuit sont très contrastés. Cette fois, c’est le Soleil du soir qui s’y couche : près du terminateur, les cratères Ptolémée, Alphonse et Arzachel, alignés au centre du disque, se découpent avec leurs ombres allongées dans une paire de jumelles.

À l’œil nu, les taches sombres dessinent les formes que beaucoup reconnaissent comme un visage ou un lapin. Dans la tradition française, on parle du « visage » ou de l’« homme dans la lune ».

Marées et symbolique

Comme au premier quartier, la Lune et le Soleil agissent à angle droit sur les océans : les marées de morte-eau, les plus faibles du mois, reviennent.

Dans les lectures symboliques, le dernier quartier est le moment de la remise en question et du lâcher-prise. On regarde ce qui n’a pas fonctionné, on pardonne, on ferme une porte. C’est une tradition d’interprétation, qui n’a pas d’effet démontré, mais qui offre un repère pour se demander ce qu’on garde et ce qu’on arrête.

Idées simples pour cette phase

• Un tri. Choisissez une chose à arrêter ou à ranger : un abonnement inutilisé, un tiroir, une habitude qui vous pèse.
• Un pardon discret. Écrivez une phrase sur ce que vous laissez derrière vous, en vous adressant à vous-même.
• Un café dehors. Regardez la lune dans le ciel du matin avant de commencer la journée.
• Au jardin, selon la tradition. Des jardiniers réservent cette période aux travaux de taille et de désherbage. C’est un usage populaire, sans preuve scientifique.