Dans cet article
Pourquoi il y a des éclipses
Une éclipse se produit quand le Soleil, la Terre et la Lune s’alignent presque parfaitement. À la Nouvelle Lune, notre satellite peut passer devant le Soleil ; à la Pleine Lune, il peut traverser l’ombre de la Terre. Si cela n’arrive pas chaque mois, c’est que l’orbite de la Lune est inclinée d’environ cinq degrés par rapport à celle de la Terre : le plus souvent, la Lune passe un peu au-dessus ou au-dessous.
L’alignement n’est possible qu’au voisinage des nœuds, les deux points où les orbites se croisent. Cela arrive pendant des « saisons des éclipses », environ tous les six mois. Pour le rythme lunaire de base, voyez nos phases de la Lune.
Les six types, en un coup d’œil
Il existe aussi des éclipses hybrides, annulaires en certains points de leur trajet et totales en d’autres, selon la courbure de la Terre.
- Éclipse solaire totale. La Lune cache entièrement le Soleil, le jour devient crépuscule et la couronne apparaît.
- Éclipse solaire annulaire. La Lune, trop loin, laisse un anneau lumineux autour d’elle.
- Éclipse solaire partielle. Le Soleil n’est que partiellement masqué, comme croqué.
- Éclipse lunaire totale. La Lune entière plonge dans l’ombre de la Terre et rougit.
- Éclipse lunaire partielle. Une partie seulement de la Lune entre dans l’ombre.
- Éclipse lunaire par la pénombre. Un assombrissement très léger, difficile à remarquer.
Les éclipses totales de Soleil à retenir
Trois éclipses totales de Soleil figurent dans le tableau. Le 12 août 2026, la totalité traversera le Groenland, l’Islande et le nord de l’Espagne, pour une durée maximale d’environ 2 min 18 s ; une éclipse partielle sera visible sur la majeure partie de l’Europe, France comprise. Le 2 août 2027, l’ombre balaiera le sud de l’Espagne et Gibraltar, puis le Maroc, l’Algérie, la Tunisie, la Libye, l’Égypte, l’Arabie saoudite, le Yémen et la Somalie. Près de Louxor, la totalité durera environ 6 min 23 s, l’une des plus longues du siècle.
Le 22 juillet 2028, l’Australie, Sydney comprise, puis l’île du Sud de la Nouvelle-Zélande seront dans la totalité. Le détail se trouve sur la page de l’éclipse solaire totale.
Éclipses de Lune : un spectacle accessible à tous
Une éclipse lunaire est visible depuis toute la moitié de la Terre où la Lune est au-dessus de l’horizon, et dure plusieurs heures. Elle ne présente aucun danger : on la regarde à l’œil nu, aux jumelles ou au télescope. Les éclipses solaires, elles, exigent des protections spécifiques, expliquées sur la page observer une éclipse solaire en sécurité.
Pour savoir si une éclipse du tableau sera visible chez vous, reportez-vous aux annonces des observatoires astronomiques : la visibilité dépend du lieu.
Un cycle de dix-huit ans
Les éclipses se répètent selon le cycle de Saros, d’environ 18 ans et 11 jours : le Soleil, la Terre et la Lune retrouvent alors presque la même configuration. Les astronomes de l’Antiquité l’avaient déjà repéré.
De nombreuses cultures ont raconté qu’une créature dévorait le Soleil ou la Lune, d’où les bruits et les tambours pour la chasser. L’astrologie y lit un symbole de fin de cycle et de renouveau. Ce sont des récits à respecter comme patrimoine, sans rapport avec la mécanique céleste, et sans raison d’avoir peur.
Questions fréquentes
Combien y a-t-il d’éclipses par an ?
Entre quatre et sept, solaires et lunaires confondues, dont au moins deux solaires. Elles se regroupent en deux saisons, séparées d’environ six mois.
Pourquoi n’y a-t-il pas d’éclipse à chaque Nouvelle Lune ?
Parce que l’orbite de la Lune est inclinée d’environ cinq degrés : le plus souvent, l’ombre de la Lune passe au-dessus ou au-dessous de la Terre.
Les éclipses lunaires sont-elles dangereuses à regarder ?
Non, vous pouvez les observer librement. Seules les éclipses solaires demandent une protection.
Quelle éclipse totale pourrai-je voir depuis la France ?
Celle du 12 août 2026 sera partielle en France. Pour la totalité, il faudra aller dans le nord de l’Espagne, ou attendre le 2 août 2027 dans le sud du pays.