什麼時候看到的是偏食
月球的影子有兩部分，中心是很小的本影，外圍則是範圍大得多的半影。位於本影裡的人看到全食或環食，位於半影裡的人看到的就是偏食。因此每一次日全食與日環食，附近很大一片地區其實都只會看到偏食。
也有少數日食從頭到尾都是偏食，那是因為月影的中心剛好從地球的上方或下方擦過，本影沒有落到地面。
偏食為什麼容易被忽略
太陽非常亮，即使被遮住一大半，剩下的部分仍然耀眼，所以遮蔽比例不高時，天色幾乎沒有變化，很多人根本沒發現日食正在發生。這也使得偏食成為最容易讓人不小心傷到眼睛的一種日食。
光線並不會因為變弱而變得安全。直視太陽造成的視網膜灼傷（太陽性視網膜病變）當下不會痛，傷害卻可能是永久的。
怎麼安心地欣賞偏食
最簡單的方法是使用符合 ISO 12312-2 的日食眼鏡，另一種方法是用小孔投影，例如讓樹葉縫隙或漏勺的影子落在地上，會看到一個個小小的新月形光斑。完整的做法與禁忌請見 如何安全觀看日食。
偏食期間任何時候都不能脫下眼鏡直視太陽，這和全食階段的規則不同。一般太陽眼鏡、燻黑玻璃與底片都不安全；望遠鏡、雙筒鏡與相機必須在最前端加裝太陽濾鏡，即使戴著日食眼鏡也一樣。孩子需要大人陪同，因為視網膜受傷可能毫無痛感。
傳統說法
偏食在古代同樣會引起不安，民間有「天狗啃日」的說法。今天我們知道這只是光影的幾何關係。占星學對日食的象徵性解讀屬於傳統，不必當成預言。
常見問題
日偏食需要戴日食眼鏡嗎？
需要，而且要全程佩戴。只要還看得到太陽的任何一部分，直視就有風險。
日偏食遮住多少才看得出變暗？
一般要遮住八成以上，天色與氣溫的變化才會比較明顯。遮蔽比例較低時，肉眼幾乎感覺不到。
小孔投影真的安全嗎？
安全，因為你看的是投影在地面或紙上的影像，而不是直視太陽。但不要同時透過小孔直接往太陽看。