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Dos vecinos muy distintos
Marte es un planeta rocoso y pequeño con un tinte oxidado, y su brillo cambia mucho según lo cerca que esté de la Tierra. Júpiter es un gigante de gas y siempre es brillante, solo superado por Venus entre los planetas. Juntos forman un bonito contraste de color: el punto rojizo junto al blanco.
Si Marte está débil cuando llega la conjunción, Júpiter dominará la escena y Marte parecerá una pequeña brasa a su lado. Si Marte está cerca de la Tierra, puede igualar a Júpiter y la pareja parece casi gemela en distintos colores.
Cada cuánto se encuentran
Marte se mueve más rápido que Júpiter por la eclíptica, pero mucho más lento que Venus, así que la pareja se encuentra solo cada dos años aproximadamente. Eso la hace más rara que la de Venus y Júpiter y da algo más de peso a cada encuentro. Como en todas las parejas de la tabla, algunas conjunciones caen demasiado cerca del Sol para verse.
La distancia puede ser de unos grados o de una fracción. Un grado son unas dos lunas llenas de ancho, así que bastante menos que eso hace que parezcan una estrella doble.
Cómo verla
Consulta la nota de la tabla de arriba. Una conjunción de cielo de la tarde está al oeste tras la puesta del Sol, y una de cielo de la mañana al este antes del amanecer. Busca la luz más brillante y blanco crema, que es Júpiter, y luego el punto anaranjado muy cerca.
Con prismáticos caben los dos en el mismo campo. Júpiter muestra hasta cuatro lunas pequeñas en línea y Marte aparece como un puntito algo anaranjado. Un telescopio muestra más, pero Marte solo enseña detalle real cerca de sus mayores acercamientos a la Tierra.
Un efecto de perspectiva
Marte y Júpiter están a cientos de millones de kilómetros incluso en la conjunción, con el cinturón de asteroides entre sus órbitas. No interactúan y el encuentro no tiene ningún efecto en la Tierra. Es una alineación preciosa desde nuestro punto de vista y nada más.
Tradición y astrología
La astrología tradicional asocia a Marte con la energía y el empuje y a Júpiter con la expansión y la confianza, y lee su encuentro como un impulso de ambición. Es simbolismo, y la astrología no tiene base científica demostrada. Para saber más de estos planetas, consulta Marte retrógrado y Júpiter retrógrado.
Preguntas frecuentes
¿Cada cuánto se encuentran Marte y Júpiter?
Más o menos cada dos años. La tabla de arriba reúne cada una con la distancia y dónde mirar.
¿Cómo los distingo?
Júpiter es más blanco y normalmente más brillante. Marte tiene un tono anaranjado y titila un poco más.
¿Están cerca en el espacio?
No. Siguen a cientos de millones de kilómetros y entre ambos está el cinturón de asteroides.