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Por qué destaca esta pareja
Venus es el planeta más brillante, blanco y nítido cerca del horizonte. Júpiter es el segundo, con una luz más estable y cremosa que puede subir bastante alto. Ninguno necesita instrumentos. Cuando se juntan forman dos luces tan intensas que hasta quien nunca mira al cielo suele fijarse.
Su brillo es la razón de que esta conjunción reciba tanta atención. Una pareja de planetas que supera a todas las estrellas es difícil de pasar por alto, incluso en una ciudad con mucha iluminación.
Cada cuánto se encuentran
Venus avanza deprisa entre las estrellas y Júpiter muy despacio, así que Venus lo va alcanzando una y otra vez. Sus conjunciones llegan más o menos una vez al año, y algunos años hay dos. Varias ocurren demasiado cerca del Sol para verse, por eso la tabla marca cada fila como cielo de la tarde, cielo de la mañana o demasiado cerca del Sol.
La distancia ese día también cambia. Puede ser de varios grados o de apenas una fracción. Un grado son unas dos lunas llenas de ancho, de modo que menos de un grado parece una sola estrella doble muy brillante.
Cómo verla
Busca en la tabla de arriba una fila marcada como cielo de la tarde o de la mañana. Si es de tarde, mira al oeste poco después de la puesta del Sol. Si es de mañana, mira al este antes del amanecer. Necesitas un horizonte despejado, porque Venus nunca se aleja mucho del Sol y se queda bajo.
Después mira la pareja con prismáticos. Júpiter mostrará hasta cuatro puntitos alineados a su lado, sus lunas grandes, mientras Venus se ve como un disco blanco deslumbrante. No apuntes ningún instrumento óptico cerca del Sol y espera a que se haya puesto del todo o el cielo esté oscuro.
Lo que no es
Una conjunción es un efecto de perspectiva. Venus y Júpiter siguen separados por cientos de millones de kilómetros y no interactúan. La alineación no cambia nada en la Tierra, así que es solo una imagen para disfrutar.
Tradición y astrología
En la tradición astrológica, Venus y Júpiter son planetas benéficos: uno asociado con la armonía y el afecto, el otro con la abundancia y el optimismo. Su encuentro se leía como una señal favorable. Es tradición y simbolismo, y la astrología no tiene base científica demostrada. Compáralo con las páginas de Venus retrógrado y Júpiter retrógrado, o lee el centro de planetas retrógrados.
Preguntas frecuentes
¿Cada cuánto se encuentran Venus y Júpiter?
Más o menos una vez al año, y a veces dos. La tabla de arriba muestra cada una, con la distancia en grados.
¿Cuál brilla más?
Venus, con claridad. Júpiter es el segundo, así que la pareja supera a todo lo demás en el cielo nocturno salvo la Luna.
¿Se ven las lunas de Júpiter?
Sí. Unos prismáticos bien sujetos muestran hasta cuatro puntitos alineados junto a Júpiter.