En este artículo
Qué muestra la herramienta
Para la fecha elegida, la herramienta lista Mercurio, Venus, Marte, Júpiter y Saturno. Cada línea trae tres datos. El primero es cuándo mirar: al anochecer tras la puesta del Sol, antes del amanecer, durante buena parte de la noche o nunca, porque el planeta está demasiado cerca del Sol. El segundo es el signo del zodiaco en el que se encuentra el planeta. El tercero es el ángulo entre el planeta y el Sol visto desde la Tierra, que los astrónomos llaman elongación. Se mide como diferencia de longitud eclíptica, es decir, a lo largo de la franja del cielo que siguen el Sol, la Luna y los planetas.
Todo se calcula en tu navegador con fórmulas astronómicas habituales. La fecha, el resultado y tu ubicación no se envían a ningún sitio.
Cómo el ángulo se convierte en una recomendación
La regla es sencilla. Un planeta al este del Sol se pone después que él, así que aparece en el cielo del atardecer cuando el Sol ya se ha ido. Un planeta al oeste del Sol sale antes que él y pertenece al cielo de la mañana, antes del alba. Si el ángulo respecto al Sol supera los 150 grados, el planeta está casi opuesto al Sol: sale hacia la puesta y permanece visible gran parte de la noche. Esa situación se llama oposición y es el mejor momento para observar un planeta.
Si el ángulo es demasiado pequeño, el planeta queda oculto en el brillo solar. La herramienta usa 18 grados para Mercurio, 10 para Venus y 15 para Marte, Júpiter y Saturno. Venus es tan brillante que se distingue más cerca del Sol que los demás, por eso su límite es menor.
Cómo distinguir un planeta de una estrella
Los planetas suelen brillar con una luz más fija que las estrellas, que titilan porque su luz es un punto único que la atmósfera sacude. Además, los planetas se mantienen cerca de la eclíptica, la misma línea del cielo que recorren el Sol y la Luna. Si un punto brillante y estable está sobre esa línea, lo más probable es que sea un planeta.
El brillo también ayuda. Venus es el más brillante y casi inconfundible al atardecer o al amanecer. Le sigue Júpiter, un punto blanco dorado. Marte varía muchísimo: cerca de la Tierra rivaliza con las estrellas más brillantes y lejos se ve tenue y anaranjado. Saturno es estable y amarillento, menos brillante que Júpiter. Mercurio es el más difícil, porque se queda bajo en el crepúsculo y es fácil pasarlo por alto.
Por qué Mercurio y Venus nunca aparecen a medianoche
Mercurio y Venus orbitan dentro de la órbita de la Tierra, así que desde aquí nunca se alejan mucho del Sol. Mercurio se queda a poco más de veinte grados y Venus a unos cuarenta y cinco. Por eso solo se ven poco después de la puesta del Sol o poco antes de su salida, nunca altos en el cielo de medianoche. Marte, Júpiter y Saturno orbitan fuera de la Tierra, de modo que pueden situarse frente al Sol y cruzar el cielo toda la noche.
Conjunciones, prismáticos y telescopio
Cuando dos planetas, o un planeta y la Luna, aparecen muy juntos en el cielo, los astrónomos hablan de conjunción. Es solo un efecto de perspectiva: los cuerpos siguen separados por millones de kilómetros. Un par así es un blanco fácil incluso desde una ciudad iluminada.
Con unos prismáticos corrientes a menudo se distinguen las cuatro lunas mayores de Júpiter como puntitos alineados junto al planeta. Un telescopio pequeño basta para mostrar los anillos de Saturno. Urano y Neptuno no están en la herramienta porque son demasiado débiles a simple vista y requieren prismáticos o telescopio y un mapa estelar.
Lo que la herramienta no te dice
La herramienta no da horas exactas de salida y puesta, ni la altura que alcanza un planeta, ni nada ligado a tu ciudad. La respuesta sobre tarde o mañana es más o menos la misma en todo el mundo, pero tu latitud cambia cuánto suben los planetas: cerca del ecuador suben más y en latitudes altas quedan más bajos. Para esos detalles usa la hora local de la puesta del Sol y una aplicación gratuita de planetario.
La columna del signo y la astrología
El signo junto a cada planeta es el mismo signo del zodiaco que usan los astrólogos en los horóscopos. En astronomía es solo el nombre de un tramo de treinta grados de la eclíptica. Si te interesa cómo la astrología describe a un planeta en cierto signo, recuerda que la astrología no tiene base científica demostrada; es una tradición para reflexionar y disfrutar, aparte de los consejos de observación de arriba. También puedes consultar el cálculo del signo lunar si quieres ver otro punto del cielo en términos de signos.
Preguntas frecuentes
¿Qué significa demasiado cerca del Sol?
Que el planeta está a un ángulo pequeño del Sol, sale y se pone casi con él y se pierde en el resplandor. Los límites son 18 grados para Mercurio, 10 para Venus y 15 para Marte, Júpiter y Saturno.
¿Por qué dice gran parte de la noche?
Cuando el planeta está a más de 150 grados del Sol, queda casi opuesto. Sale hacia la puesta del Sol y se oculta hacia el amanecer, así que está arriba buena parte de la noche.
¿El resultado depende de dónde vivo?
Solo un poco. Lo de tarde o mañana es casi igual en todo el mundo, pero la latitud cambia cuánto suben los planetas. La herramienta no usa tu ubicación.
¿Por qué faltan Urano y Neptuno?
Sin prismáticos ni telescopio no se ven, así que una guía sencilla a simple vista los deja fuera.
¿Se envía mi fecha a algún sitio?
No. El cálculo se hace en tu navegador y no se guarda ni se transmite nada.