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Un geste devenu bijou
La figa est issue d’un geste de la main connu depuis l’Antiquité dans le monde romain et latin. En italien, on parle de « fica », en portugais de « figa ». Au Brésil, elle est devenue un symbole populaire de protection contre le mauvais œil et les mauvaises énergies.
La figa en bois de guiné est la plus répandue, avec parfois un petit ruban ou une chaîne. On l’offre pour la chance, sans lui prêter de pouvoir précis.
Un geste à manier avec précaution
Hors du Brésil, le geste en lui-même peut être mal interprété. En Italie, en Turquie ou dans plusieurs pays européens, le poing avec le pouce passé entre les doigts peut être perçu comme grossier, voire insultant selon le contexte.
Sur un bijou, le sens est plus doux, mais mieux vaut éviter de pointer la figa vers quelqu’un et de la montrer à un public qui ne connaît pas son origine.
Au Brésil et dans les familles brésiliennes de France
On la trouve dans les marchés de Bahia, de Rio et de São Paulo, au cou de nombreuses personnes, dans les voitures ou à l’entrée des maisons. Une coutume veut qu’on l’offre plutôt qu’on se l’achète, ce qui en fait un cadeau d’amitié.
Pour certains Brésiliens, elle fait aussi partie du patrimoine afro-brésilien. Il vaut mieux ne pas l’assimiler à une religion particulière sans connaître l’histoire de la personne qui la porte.
Le porter ou l’offrir
Une figa en bois est légère et agréable à porter, mais fragile ; l’argent plus durable. Choisissez une chaîne solide et assez longue pour ne pas serrer le cou.
Ne la mettez pas à un bébé ou à un jeune enfant : la chaîne, les perles et les petites pièces présentent un risque d’étranglement et d’étouffement.
Entretien
Le bois craint l’eau et le soleil direct ; essuyez-le avec un chiffon sec et frottez-le de temps en temps avec un peu d’huile végétale. L’argent noircit et se nettoie avec un chiffon spécial.
Questions fréquentes
Pourquoi certains jugent-ils ce geste grossier ?
Parce que dans plusieurs pays, il a une connotation vulgaire. Le bijou ne choque pas, mais le geste dirigé vers quelqu’un peut.
Quelle différence avec la main de Fatma ?
La figa est un poing fermé d’origine latine, la main de Fatma une main ouverte d’origine méditerranéenne et arabe.
Peut-on s’en offrir une soi-même ?
Oui, la coutume du cadeau est une tradition plus qu’une règle.