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Pourquoi un anneau et non une couverture complète
L’orbite de la Lune est une ellipse : la distance à la Terre varie d’environ 357 000 à 406 000 kilomètres. Quand une Nouvelle Lune survient près du point le plus éloigné, son disque apparaît un peu plus petit que celui du Soleil. Même parfaitement alignée, la Lune laisse alors un fin liseré lumineux tout autour.
Cet anneau a valu à l’éclipse son surnom d’anneau de feu. Elle s’oppose à l’éclipse totale, où la Lune est assez proche pour tout cacher.
À quoi ressemble le phénomène
Pendant la phase centrale, qui peut durer quelques minutes, le Soleil forme un anneau étincelant. La lumière baisse, mais le ciel ne devient jamais sombre comme lors d’une totalité : le Soleil reste un astre très brillant, et la couronne n’apparaît pas.
Seule une bande étroite de la Terre voit l’anneau complet. Ailleurs, l’éclipse est partielle : le Soleil semble simplement mordu. La zone concernée n’est pas indiquée ici ; consultez les annonces des observatoires.
Le danger spécifique de l’annulaire
C’est l’erreur la plus répandue : croire que, le Soleil étant « en grande partie caché », on peut le regarder. L’anneau restant visible est extrêmement brillant et capable de brûler la rétine en quelques instants, sans douleur. Contrairement à la totale, il n’existe aucun moment de sécurité pendant une éclipse annulaire.
Il faut donc garder des lunettes conformes à la norme ISO 12312-2 sur le nez du début à la fin, ou recourir à la projection par sténopé. Jumelles, télescopes et appareils photo exigent un filtre solaire fixé à l’avant, même avec des lunettes, et les enfants doivent être surveillés. Le détail se trouve sur la page observer une éclipse solaire en sécurité.
Et les éclipses hybrides ?
Certaines éclipses sont dites hybrides : sur Terre, la distance à la Lune varie légèrement selon l’endroit, à cause de la courbure du globe. Le même alignement peut donc être annulaire aux deux extrémités de la trajectoire et total au centre. Elles sont rares.
Dans le tableau, les types sont indiqués pour chaque éclipse. La visibilité dépend toutefois du lieu, et il faut se fier aux observatoires pour les cartes de trajet.
Un regard culturel
De nombreuses cultures ont vu dans l’anneau un œil, une bague ou une bouche entourée de feu. L’astrologie y trouve une image de cycle bouclé. Ce sont des symboles, pas des prévisions. Pour le contexte général et les autres types, revenez aux éclipses.
Questions fréquentes
Quelle différence avec une éclipse totale ?
Dans la totale, le disque solaire est entièrement masqué. Dans l’annulaire, un anneau reste visible : le ciel ne s’assombrit guère et la couronne n’apparaît pas.
Peut-on regarder l’anneau à l’œil nu ?
Non, jamais. L’anneau est assez brillant pour endommager la vue, sans douleur. Gardez des lunettes ISO 12312-2 pendant toute la durée.
Où voir la phase annulaire ?
Seulement le long d’une bande étroite. Consultez les cartes publiées par les observatoires pour savoir si votre lieu est concerné.