Dalam artikel ini
Dua hujan daripada satu komet
Komet Halley mengelilingi Matahari setiap 75 atau 76 tahun, dan ia meninggalkan habuk di sepanjang lintasannya. Bumi melintasi lintasan itu dua kali setahun: pada awal Mei, melahirkan Eta Aquariid, dan pada Oktober, melahirkan Orionid. Jika anda belum pernah melihat komet itu sendiri, inilah yang paling hampir.
Meteornya laju, menghentam atmosfera pada kira-kira 66 kilometer sesaat, dan banyak yang meninggalkan jejak bercahaya yang bertahan beberapa saat.
Kenapa kita di khatulistiwa bernasib baik
Radiannya berhampiran buruj Aquarius, dekat dengan khatulistiwa langit. Bagi orang yang jauh di utara, ia hanya naik sebentar sebelum Matahari, jadi hanya ada tingkap sempit sebelum subuh. Di kawasan tropika dan selatan, ia meninggi jauh lebih tinggi, dan kadar 30 atau lebih sejam adalah biasa.
Pemerhati di lintang pertengahan utara hanya mendapat kira-kira 10 hingga 20 sejam, tetapi dari Malaysia kita duduk lebih selesa. Beberapa meteor panjang dan rendah yang meluncur merentas langit sering menjadi ganjaran kepada yang berjaga.
Bangun awal tanpa menyesal
- Pasang penggera. Masa terbaik ialah satu atau dua jam yang gelap sebelum langit mula cerah, selalunya sekitar pukul 4 hingga 5.30 pagi.
- Hadap timur. Di situlah radian naik.
- Cari yang melintang rendah. Apabila radian rendah, meteor merentas langit dalam lengkung panjang dan landai.
- Teruskan hingga penghujung. Fajar datang cepat, tetapi suku jam terakhir sering memberi ganjaran.
Cuaca dan tempat di Malaysia
Awal Mei kita berada di antara dua monsun, cuaca selalunya panas dan lembap dengan ribut petang. Jika langit cerah selepas tengah malam, pantai timur seperti Kuantan atau Pulau Perhentian menawarkan ufuk timur yang luas dan terbuka, tepat ke arah laut.
Obor cahaya merah memelihara penglihatan malam anda, begitu juga dengan mengecilkan kecerahan telefon bimbit. Ramai suka menonton berdua, bergilir-gilir terlelap sementara yang seorang lagi mengira, kerana jam-jam sunyi sebelum subuh memberi ganjaran kepada mata yang sabar.
Cerita lama dalam debu
Komet Halley direkodkan sejak sekurang-kurangnya 240 sebelum Masihi dan pernah dianggap petanda peristiwa besar. Hari ini kita tahu ia ketulan ais dan batu sepanjang kira-kira 15 km, dan meteor yang anda lihat ialah zarah yang lebih kecil daripada sebutir kacang pea.
Hujan ini luas, jadi hari-hari di sekitar puncak juga memberi kadar yang baik. Lihat seluruh kalendar di halaman hujan meteor.
Soalan yang sering ditanya
Adakah Eta Aquariid lebih baik dari Malaysia berbanding Eropah?
Ya. Radiannya naik lebih tinggi di kawasan tropika, jadi lebih banyak meteor kelihatan dan tempoh pemerhatian lebih panjang.
Bilakah waktu terbaik?
Satu hingga dua jam sebelum fajar, apabila radian sudah naik tetapi langit belum cerah.
Adakah ia benar-benar daripada Komet Halley?
Ya. Zarah habuk yang ditinggalkan Halley memasuki atmosfera Bumi setiap awal Mei dan menghasilkan garis cahaya itu.