Quadrantid: hujan meteor dengan puncak sekejap sahaja

Puncak setipis pisau

Kebanyakan hujan meteor naik dan turun dalam beberapa hari. Quadrantid berbeza: kadar terbaiknya hanya bertahan beberapa jam kerana Bumi memotong filamen habuk yang sempit dan padat. Jika anda terlepas tingkap itu sehari sebelumnya atau sesudahnya, anda mungkin hanya nampak beberapa butir.

Maka masa puncak dalam jadual ialah angka terpenting. Ia jatuh pada jam tertentu pada malam tertentu, jadi hujan ini cemerlang pada sesetengah tahun dan hambar pada tahun lain, bergantung pada sama ada bahagian Bumi anda sedang menghadap arah yang betul pada saat itu.

Dinamakan sempena buruj yang sudah tiada

Radiannya terletak dalam buruj Boötes, dekat hujung pemegang Big Dipper. Pada abad ke-19, kawasan itu milik Quadrans Muralis, buruj berbentuk alat ukur yang kemudiannya dibuang oleh ahli astronomi. Hujan ini mengekalkan nama lama itu.

Sumbernya juga luar biasa. Bukannya komet, jasad induknya seolah-olah asteroid 2003 EH1, mungkin inti komet yang sudah padam, ditemui pada 2003 dan mengelilingi Matahari kira-kira setiap lima setengah tahun.

Realiti dari khatulistiwa

Dari Kuala Lumpur atau Johor Bahru, radian Quadrantid hanya naik sederhana tinggi di ufuk utara menjelang subuh. Ini bermakna kadar yang dilihat jauh lebih rendah daripada angka rasmi, dan anda mungkin hanya nampak beberapa butir dalam sejam.

Awal Januari juga bertindih dengan Monsun Timur Laut, ketika hujan dan awan tebal mendominasi, terutamanya di Kelantan dan Terengganu. Ramai pemerhati Malaysia menganggap Quadrantid sebagai bonus jika langit kebetulan cerah, bukan hujan yang patut dikejar sepanjang malam.

Senarai semak untuk malam yang sejuk

• Rancang untuk awal pagi. Radian naik tinggi hanya selepas tengah malam, dan terbaik menjelang subuh.
• Hadap utara. Cari ufuk utara yang tidak terhalang bangunan atau bukit.
• Semak masa puncak. Jika masa itu jatuh pada siang di Malaysia, malam yang baik mungkin yang sebelum atau sesudahnya.
• Lihat Bulan. Puncak sesingkat ini boleh musnah sepenuhnya jika Bulan terang menyinar pada saat yang tidak kena.

Rupa meteor Quadrantid

Meteornya selalunya terang, berkelajuan sederhana dan kadangkala berona kebiruan. Bola api muncul sekali-sekala. Dengan langit cerah dan masa yang tepat, ia boleh sesibuk Perseid di udara yang jauh lebih sejuk.

Hujan ini pertama kali dihuraikan pada tahun 1830-an, yang masih baharu berbanding Lyrid. Untuk perbandingan dengan hujan musim bunga yang lebih lembut, lihat hujan lain di halaman hujan meteor.