Ursid: hujan meteor senyap di sekitar Kutub Utara langit

Mengelilingi kutub

Radiannya terletak berhampiran Kochab, bintang dalam mangkuk Little Dipper di buruj Ursa Minor, Beruang Kecil. Bagi pemerhati di utara jauh, kawasan ini sentiasa di atas ufuk, jadi Ursid boleh ditonton sepanjang malam, satu kemewahan yang jarang. Bagi yang berada jauh di selatan, ia tidak pernah naik.

Meteornya perlahan, sekitar 33 kilometer sesaat, dan cenderung samar. Ia seperti merayau keluar dari Beruang Kecil ke segenap arah, jadi anda boleh menghadap mana-mana arah yang selesa.

Komet di belakangnya

Jasad induknya, Komet Tuttle, mengelilingi Matahari setiap 13.6 tahun. Horace Tuttle menemuinya pada 1858, dan kajian kemudian mengaitkannya dengan hujan ini. Sekali-sekala Ursid mengejutkan, dengan letusan singkat pada 1945 dan 1986 sekitar 100 sejam atau lebih, tetapi paparan biasa jarang melebihi 10.

Pemegang Little Dipper berakhir di Polaris, bintang yang menandakan kutub utara langit, jadi radian mudah dicari. Jurugambar menyukai Ursid atas sebab lain: kerana radian berpusing di sekitar kutub, pendedahan panjang ke arah utara merakam jejak bintang berbentuk lengkung.

Realiti dari Malaysia

Dari Malaysia, Little Dipper hanya kelihatan rendah di ufuk utara, dan Kochab hanya mencapai kira-kira 19 darjah di atas ufuk pada kedudukan tertingginya. Ini bermakna anda paling banyak melihat satu dua butir yang rendah, jadi hujan ini bukan sasaran sesuai untuk kita.

Lagipun Disember ialah puncak Monsun Timur Laut dengan hujan lebat di pantai timur. Jika anda mahu menonton meteor pada bulan ini, Geminid yang beberapa hari lebih awal memberi pertunjukan jauh lebih sibuk dan mudah dilihat dari sini.

Adakah ia berbaloi?

Bergantung pada apa yang anda mahu. Sepuluh sejam bermakna jurang panjang antara meteor, jadi ini hujan untuk mereka yang menikmati kesunyian malam sama seperti garis cahaya itu sendiri. Memadankannya dengan lawatan ke tempat gelap pada musim cuti ialah alasan yang baik untuk keluar.

Berpakaian dan masa

• Pilih waktu dinihari. Radian paling tinggi sebelum subuh.
• Bawa lapisan tambahan. Malam di utara jauh adalah antara yang paling panjang dan sejuk setahun; di sini, hujan lebih dahsyat daripada sejuk.
• Lupakan jika jadual menunjukkan Bulan. Dengan kadar 10 sejam, cahaya Bulan hampir tidak meninggalkan apa-apa.

Konteks solstis

Puncaknya jatuh pada atau berhampiran solstis Disember, malam terpanjang di utara. Di Malaysia, peralihan itu tidak terasa kerana panjang siang hampir sama sepanjang tahun, tetapi ia menunjukkan bagaimana kalendar langit dikongsi seluruh dunia dengan cara berbeza.