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O Sol desce para o sul
Seis meses depois do equinócio de março, o Sol volta a cruzar o equador celeste, agora passando da metade norte do céu para a sul. Ele nasce quase exatamente no leste e se põe quase exatamente no oeste. Daqui em diante os dias do norte seguem encurtando até o solstício de dezembro, enquanto os do sul começam a crescer.
Outono ou primavera, conforme onde você mora
Em Portugal, nos Estados Unidos e no resto do norte começa o outono astronômico: manhãs mais frescas, folhas caindo e um pôr do sol que chega mais cedo a cada dia. No Brasil, na Argentina, no Chile e na África do Sul, o mesmo momento abre a primavera, com flores e dias cada vez mais longos.
As estações meteorológicas começam em 1º de setembro, então, para as estatísticas do clima, o outono do norte já dura três semanas. O início astronômico segue o Sol e não o calendário.
Dia e noite quase equilibrados
Como o nascer do Sol é medido a partir da borda superior do astro e a atmosfera curva sua luz, o dia do equinócio dura alguns minutos a mais que a noite. O dia realmente igual cai vários dias depois no norte e antes no sul. Perto do equador a duração do dia quase não muda ao longo do ano, e por isso lá o equinócio é menos notado.
Colheitas e lembrança
- Festas de colheita. Muitas culturas do norte agradecem pela colheita perto do equinócio de outono, e o Festival do Meio do Outono na Ásia Oriental, que segue o calendário lunar e costuma cair em setembro ou outubro.
- Higan. O Japão reserva uma semana em torno do equinócio para lembrar os antepassados, como em março.
- Chichén Itzá. A serpente de luz na escadaria de El Castillo, no México, volta a aparecer nessa época.
- Astrologia. Por tradição o Sol entra em Libra, o signo do equilíbrio, que combina com um dia de luz e escuridão quase iguais.
Planeje com o equinócio
Quem cultiva no norte usa a data como sinal para plantar bulbos, e quem cultiva no sul semeia as culturas de verão. Se você gosta de fenômenos do céu, a época dos equinócios costuma trazer mais auroras. O próximo passo do ciclo é o solstício de dezembro, e os quatro pontos de virada estão na página de equinócios e solstícios.
Perguntas frequentes
O equinócio de setembro cai sempre no mesmo dia?
Não. Na maioria dos anos é em 22 ou 23 de setembro, conforme o ciclo dos bissextos e o seu fuso horário.
Por que há mais auroras perto dos equinócios?
As linhas do campo magnético da Terra se conectam com mais facilidade ao vento solar em torno dos equinócios, então as tempestades geomagnéticas são um pouco mais frequentes.
É outono em toda parte nessa data?
Não. É outono no hemisfério norte e primavera no hemisfério sul.