Neste artigo
O que é de fato uma conjunção
Há conjunção quando dois astros têm a mesma longitude eclíptica, um jeito técnico de dizer que se alinham do nosso ponto de vista. A eclíptica é o caminho que o Sol percorre no céu ao longo do ano, e os planetas ficam perto dela. Quando um planeta alcança outro nesse caminho, parecem vizinhos.
É apenas um efeito de perspectiva. Os dois planetas continuam separados por centenas de milhões de quilômetros, e muitas vezes um está bem mais longe que o outro. Nada físico acontece quando se cruzam, e eles não estão mais perto de se tocar do que em qualquer outra noite. O que muda é a vista da Terra, que pode ser lindíssima.
A Lua passando pelos planetas
Abaixo da tabela de planetas há uma segunda: as noites em que a Lua passa a menos de 2° de Vênus, Marte, Júpiter ou Saturno. Esses encontros acontecem todo mês com cada planeta, mas quase sempre a uma boa distância; a tabela guarda só os mais próximos e longe do brilho do Sol.
São os eventos mais fáceis de achar: procure a Lua, e a “estrela” brilhante ao lado é o planeta. Como a Lua está perto de nós, a posição dela muda conforme o lugar, então a distância que você vê pode variar até cerca de um grau. Nas passagens mais apertadas, algumas regiões veem a Lua cobrir o planeta por um tempo: uma ocultação.
Como ler a tabela
Cada linha traz a data da conjunção, os dois planetas, a separação e uma nota de observação. A separação é medida no dia em que eles têm a mesma longitude eclíptica, ou seja, é a distância no sentido norte-sul naquele momento. Às vezes os planetas ficam um pouco mais perto um dia antes ou depois, mas a diferença é pequena.
A nota diz onde olhar. Céu da tarde significa que o par aparece no oeste depois do pôr do sol. Céu da manhã significa que nasce no leste antes do amanhecer. Perto demais do Sol quer dizer que os planetas estão tão próximos dele que o crepúsculo os esconde, e não dá para vê-los. Nunca aponte binóculos ou telescópio para perto do Sol tentando achá-los.
Quanto vale um grau?
Um grau equivale a cerca de duas luas cheias lado a lado, ou à largura do dedo mindinho com o braço esticado. Um par a 1° de distância cabe confortavelmente no campo de um binóculo, e um par a uma fração de grau parece uma única estrela dupla a olho nu.
O binóculo é ótimo para curtir uma conjunção que envolva Júpiter. Mesmo um modesto mostra suas quatro luas grandes como pontinhos alinhados ao lado do planeta, as mesmas quatro que Galileu viu.
Os quatro pares deste site
Cada par tem sua própria página com seu ritmo e dicas de observação.
- Vênus e Júpiter. Os dois planetas mais brilhantes. Se encontram cerca de uma vez por ano, às vezes duas.
- Marte e Júpiter. Um ponto avermelhado ao lado de outro branco-creme, mais ou menos a cada dois anos.
- Vênus e Saturno. Um planeta deslumbrante junto a outro, dourado e estável.
- Júpiter e Saturno. A Grande Conjunção, que acontece a cada 20 anos, aproximadamente.
Quais planetas brilham mais
Vênus é o planeta mais brilhante por larga margem, e Júpiter vem em segundo. Os dois superam qualquer estrela. Marte varia muito: pode ser mais fraco que Júpiter ou quase igual, conforme a proximidade da Terra. Saturno é o mais fraco dos quatro, estável e meio amarelado. Por isso uma conjunção com Vênus ou Júpiter é fácil de achar, até na cidade.
Os planetas também cintilam menos que as estrelas. Se um ponto brilhante brilha com luz calma e firme, é bem provável que seja um planeta. É um truque útil para saber qual luz é qual dentro do par.
Tradição e astrologia
As conjunções são observadas há milênios. Na tradição astrológica, o encontro de Vênus com Júpiter é chamado de união benéfica, porque os dois planetas eram considerados favoráveis, e a Grande Conjunção de Júpiter e Saturno era lida como mudança de era. São assuntos de tradição e simbolismo, e a astrologia não tem base científica comprovada.
Se você gosta de uma noite tranquila olhando o céu, veja o centro de planetas retrógrados para entender por que os planetas parecem frear e voltar, o centro de fases da Lua para escolher um céu escuro e as chuvas de meteoros para outros motivos de sair de casa.
Perguntas frequentes
As conjunções afetam a Terra?
Não. Os planetas estão a centenas de milhões de quilômetros e o alinhamento é só um efeito de perspectiva, sem influência gravitacional ou de outro tipo sobre nós.
Quão perto dois planetas chegam?
Varia. Algumas conjunções têm alguns graus de separação, outras uma fração de grau. A tabela mostra o valor de cada uma.
Preciso de telescópio?
Não. Vênus, Júpiter e Marte se veem bem a olho nu. O binóculo acrescenta as luas de Júpiter e ajuda a achar Saturno.
O que significa perto demais do Sol?
Que os planetas estão tão perto do Sol no céu que o crepúsculo os esconde. Nunca use binóculos ou telescópio para procurá-los.