Was ist ein Namenstag?
In der katholischen Tradition hat jeder Tag des Kirchenjahres einen oder mehrere Heilige, deren Gedenken gefeiert wird. Wer den Namen eines Heiligen trägt, feiert an dessen Gedenktag seinen Namenstag. Früher war er in katholischen Gegenden wichtiger als der Geburtstag, heute ist er vor allem in Bayern, Österreich, Polen und anderen katholisch geprägten Ländern lebendig.
Üblich sind ein Glückwunsch, ein kleines Geschenk, ein Besuch oder ein gemeinsames Essen. Auch evangelische Namenskalender gibt es, sie weichen teils ab.
Warum Daten abweichen können
Die Daten dieser Seiten folgen dem heutigen römischen Kalender für Deutschland. Mit der Kalenderreform von 1969 wurden viele Gedenktage verlegt: Thomas von Aquin, Benedikt oder Monika stehen heute auf anderen Tagen als in älteren Heiligenbüchern. Zusätzlich weicht der deutsche Regionalkalender vom allgemeinen ab: Matthias wird bei uns am 24. Februar gefeiert (allgemein 14. Mai), Petrus Kanisius am 27. April (allgemein 21. Dezember). Dazu kommen regionale Unterschiede zwischen Deutschland, Österreich und der Schweiz, und einzelne Bistümer feiern eigene Patrone. Im Zweifel hilft ein Blick in den Kalender deiner Diözese.
Manche Namen haben mehrere Heilige und damit mehrere mögliche Tage. Du kannst dann den wählen, der dir persönlich am nächsten steht.
Namenstag, Geburtstag und Taufe
Früher wurde Kindern oft der Name des Heiligen gegeben, an dessen Tag sie geboren oder getauft wurden. Deshalb fiel der Namenstag in vielen Familien in die Nähe des Geburtstags. Heute wählen Eltern Namen nach Klang und Familie, und der Namenstag richtet sich nach dem Namenspatron, den man sich selbst aussuchen kann.
In Polen, Tschechien, der Slowakei, Ungarn und Kroatien sind Namenstage bis heute oft wichtiger als Geburtstage; in Kalendern und Medien wird täglich genannt, wer feiert. In Schweden gibt es einen eigenen Namenstagskalender, der nicht kirchlich ist. In Deutschland und der Schweiz ist der Brauch dagegen vor allem in katholischen Familien lebendig.
So nutzt du die Monatsseiten
Wähle den Monat deines Wunschnamens und sieh dir die Liste an. Jede Seite nennt den Heiligen und das Datum, ergänzt Brauchtum des Monats und beantwortet häufige Fragen. Die Auswahl enthält nur Namen mit gesicherten Terminen, weshalb manche seltene Namen fehlen. Ein Beispiel für einen Namen mit zwei Terminen ist Johannes: Der Täufer wird am 24. Juni gefeiert, der Evangelist am 27. Dezember. Bei Maria, Anna oder Katharina gibt es sogar mehrere Heilige und Feste über das Jahr verteilt.
Häufige Fragen
Ist ein Namenstag dasselbe wie ein Geburtstag?
Nein. Der Namenstag ist der Gedenktag deines Namenspatrons und hat mit dem Geburtsdatum nichts zu tun.
Gibt es Namenstage auch für Namen ohne Heiligen?
Viele Kalender ordnen solchen Namen einen Tag zu, oft nach Sinn oder Klang. Das ist Brauch, keine kirchliche Festlegung.
Welchen Tag wähle ich bei mehreren Heiligen?
Den Tag des Heiligen, nach dem du benannt wurdest, oder einfach den, der dir gefällt.