Por que é tão rara
Júpiter leva cerca de 12 anos para dar uma volta no Sol e Saturno cerca de 29. Por isso Júpiter alcança Saturno uma vez a cada 20 anos, mais ou menos. Quando isso acontece, os dois gigantes se alinham da nossa perspectiva e brilham como um par. É por isso que a tabela não tem linha para este par: o próximo encontro não está na tabela atual.
Entre um encontro e outro os planetas se afastam devagar e voltam a se juntar, desenhando o longo ritmo do sistema solar externo.
Júpiter é o maior planeta e Saturno o segundo maior, então o par reúne os dois gigantes do nosso sistema solar. Ambos aparecem a olho nu durante boa parte do ano, e por isso sua lenta dança é observada há milênios.
A conjunção de dezembro de 2020
A última Grande Conjunção veio em dezembro de 2020, quando os planetas estavam a apenas 0,1 grau um do outro. Foi a maior proximidade desde 1623. A olho nu o par parecia uma única estrela brilhante, e um telescópio pequeno mostrava os dois planetas e as luas de Júpiter na mesma vista.
A separação muda de uma Grande Conjunção para outra. Algumas ficam a um grau ou mais, outras chegam bem mais perto.
Como esperar a próxima
Quando o par aparecer na tabela, confira a nota: céu da tarde significa oeste depois do pôr do sol, e céu da manhã significa leste antes do amanhecer. Júpiter é bem mais brilhante e Saturno é uma luz mais pálida e amarelada bem perto. Um grau são cerca de duas luas cheias de largura.
O binóculo mostra as luas de Júpiter e uma ideia da forma de Saturno, e um telescópio pequeno revela os anéis. Os planetas continuam a centenas de milhões de quilômetros, e a conjunção é só um efeito de perspectiva.
Mudanças de era na astrologia
Durante séculos os astrólogos acompanharam de perto as Grandes Conjunções. Eles as agrupavam por elemento, e quando o encontro passava para um elemento novo era lido como mudança de era, um capítulo novo na política e na sociedade. São ideias de tradição e simbolismo, e a astrologia não tem base científica comprovada.
Para outros ritmos planetários, veja Júpiter retrógrado e Saturno retrógrado.
Perguntas frequentes
De quanto em quanto tempo acontece a Grande Conjunção?
A cada 20 anos, aproximadamente, quando Júpiter alcança Saturno ao longo da eclíptica.
Quão perto ficaram em dezembro de 2020?
A cerca de 0,1 grau, a maior proximidade desde 1623.
Onde estão as datas?
A tabela desta página as reúne quando há uma conjunção no seu intervalo. Para este par, agora não mostra nenhuma.