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La sombra que no es oscura
La sombra de la Tierra tiene un núcleo oscuro, la umbra, y un halo pálido a su alrededor, la penumbra. Desde dentro de la penumbra el Sol solo queda parcialmente oculto por la Tierra, así que la Luna sigue recibiendo buena parte de la luz solar. Cuando la Luna Llena recorre únicamente esta zona exterior, no hay borde nítido, ni mordisco, ni color rojo.
Eso lo separa de un eclipse lunar parcial o total, donde la Luna entra en la umbra y la sombra es inconfundible.
Lo que realmente puedes notar
En el punto más profundo, un lado de la Luna adquiere un tinte sutil gris o ahumado, como si alguien hubiera empañado un cristal. El oscurecimiento es leve, y la parte más cercana a la umbra se ve la más oscura. Muchos observadores casuales ni se enteran de que está pasando algo.
Los observadores con experiencia comparan las dos mitades de la Luna, o hacen fotografías y luego aumentan el contraste para resaltar el degradado.
Consejos para verlo
- Elige bien el momento. La tabla da la hora del máximo del eclipse en tu zona horaria; mira entonces y media hora antes y después.
- Compara. Echa un vistazo a la Luna antes del evento para tener una referencia.
- Usa una cámara. Una foto con trípode y el contraste ajustado hace evidente el oscurecimiento.
- Comprueba tu ubicación. La Luna debe estar sobre tu horizonte, y los observatorios publican los horarios locales.
Por qué siguen siendo interesantes
Aunque son tenues, los eclipses penumbrales forman parte de las mismas temporadas y ciclos que los espectaculares, y a menudo ocurren justo antes o después de uno mayor. Ver ese leve oscurecimiento te ayuda a entender cómo encajan las tres zonas de sombra.
Como en cualquier eclipse lunar, no hace falta ninguna protección. Para saber más sobre cómo funcionan las temporadas, visita la página de eclipses.
Tradición
Como pasan casi desapercibidos, los cronistas antiguos rara vez los anotaron. Algunos astrólogos aún los consideran ecos tranquilos de una temporada, por lo general menos importantes que otros eclipses. Es una lectura simbólica, nada más.
Preguntas frecuentes
¿Podré ver un eclipse penumbral?
A menudo por poco. Hacia el máximo la Luna adquiere un leve tono grisáceo, y es más fácil verlo en fotografías que a simple vista.
¿Es peligroso mirarlo?
No. Los eclipses lunares de todo tipo son totalmente seguros de observar sin ninguna protección.
¿Se pone roja la Luna?
No. El color rojo es propio de los eclipses en los que la Luna entra en la umbra y recibe luz solar curvada por la atmósfera de la Tierra.