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Cómo se produce la totalidad
Por una coincidencia notable, el Sol es unas 400 veces más ancho que la Luna y está unas 400 veces más lejos, así que en el cielo ambos parecen casi del mismo tamaño. Cuando una Luna Nueva se alinea con precisión y está en la parte cercana de su órbita, su sombra interior oscura, la umbra, toca la Tierra y la recorre como una franja estrecha.
Solo quienes están dentro de esa franja ven la totalidad; fuera de ella, en una región mucho más amplia, el eclipse es parcial. Como la distancia de la Luna varía, unos eclipses son totales y otros dejan un anillo, como en un eclipse solar anular.
Qué verás durante la totalidad
- Fase parcial. Durante cerca de una hora la Luna va mordiendo el Sol. La luz se vuelve extraña y nítida, y las sombras bajo los árboles muestran cientos de pequeños crecientes.
- Justo antes de la totalidad. Baja la temperatura, los pájaros se callan y la última rendija se rompe en cuentas de luz brillantes.
- Totalidad. El cielo se oscurece, aparecen planetas brillantes y estrellas, y la corona, la atmósfera exterior del Sol, brilla alrededor de un disco negro.
- El regreso. Una sola cuenta de luz destella en el borde y la luz del día vuelve en segundos.
Tres eclipses totales por delante
El 12 de agosto de 2026 la totalidad pasa por Groenlandia, Islandia y el norte de España, con un máximo de unos 2 minutos y 18 segundos, y un eclipse parcial en casi toda Europa. El 2 de agosto de 2027 cruza el sur de España y Gibraltar, Marruecos, Argelia, Túnez, Libia, Egipto, Arabia Saudí, Yemen y Somalia, y cerca de Luxor la sombra se queda unos 6 minutos y 23 segundos, una de las más largas del siglo.
El 22 de julio de 2028 la totalidad recorre Australia, incluida Sídney, y la Isla Sur de Nueva Zelanda. Para otros eclipses, consulta los mapas de un observatorio astronómico.
El único momento en que puedes mirar
Las gafas de eclipse que cumplen la norma ISO 12312-2 deben quedarse puestas durante todas las fases parciales. Solo cuando el Sol está completamente tapado, y solo durante esos pocos minutos, es seguro mirar a simple vista. En cuanto vuelva la primera cuenta de luz, ponte las gafas de nuevo. Prismáticos, telescopios y cámaras necesitan un filtro solar delante aunque lleves gafas de eclipse. Las reglas completas están en la página de seguridad.
Algunos consejos ayudan: elige tu sitio con tiempo, asegúrate de que ningún edificio ni colina te tape el Sol a esa hora, y dedica la mayor parte de esos minutos a mirar en lugar de fotografiar.
Mitos y significados
Culturas de todo el mundo hablaron de una criatura que devoraba el Sol y tocaron tambores para que lo devolviera. Son relatos populares que muestran lo sobrecogedora que es la totalidad. La astrología la ve como un reinicio simbólico, una tradición que puedes leer como inspiración y no como advertencia. El panorama general está en la página de eclipses.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto dura la totalidad?
Lo habitual son entre dos y cuatro minutos, y nunca más de unos 7 minutos y 30 segundos.
¿Es seguro mirar el Sol durante la totalidad?
Sí, pero solo mientras el Sol está completamente tapado. Vuelve a ponerte las gafas de eclipse en cuanto regrese la primera cuenta de luz brillante.
¿Tengo que viajar para ver uno?
Para ver la totalidad, sí: solo es visible a lo largo de una franja estrecha. Un eclipse parcial se ve en una zona mucho más amplia, siempre con protección ocular.