Draconid: biasanya sepi, sesekali jadi badai

Yang paling bagus di malam hari

Berbeda dengan hampir semua hujan meteor lain, Draconid terbaik dilihat pada senja dan awal malam, bukan menjelang subuh. Radiannya berada di rasi Draco dan di belahan utara tinggi di langit selepas matahari terbenam. Meteornya lambat dan sering terlihat anggun karena Bumi mengejarnya dengan kecepatan relatif rendah.

Dua badai yang diingat

Pada 1933 dan 1946, Draconid menghasilkan badai dengan ribuan meteor per jam yang membuat kota-kota di Eropa dan Amerika heboh. Sejak itu hujannya biasanya jinak, tetapi lonjakan kecil muncul beberapa kali, misalnya pada 2011 dan 2018. Para pengamat selalu menengok prakiraan sebelum Oktober.

Layakkah dikejar yang lemah?

Untuk penonton di Indonesia, jawabannya jujur: tidak untuk dikejar jauh-jauh. Radian di langit utara tampak rendah di bawah Polaris, dan hanya terlihat dengan baik pada senja hingga malam awal. Namun karena Oktober adalah masa peralihan musim, kadang ada malam cerah. Kalau kebetulan kamu sedang di tempat gelap, tidak ada ruginya menengok utara sekejap.

Kalau ada prakiraan lonjakan dari para astronom, barulah layak menyiapkan kamera.

Catatan praktis

• Waktu terbaik. Sekitar pukul 18.30 sampai 21.00 WIB, ketika radian paling tinggi.
• Arah. Tatap ke utara, ke arah bintang Polaris yang rendah dari sini.
• Cahaya bulan. Cek tabel; bulan terang menyapu meteor yang lemah.
• Cuaca. Oktober kerap berawan di sore hari, terutama di Jakarta, jadi fleksibel saja.

Mengapa para pengamat tetap memantau

Meski jinak, Draconid menarik karena ia mudah berubah. Itu sebabnya astronom amatir di banyak negara menjaganya sejak sore. Sebagian rekan di Eropa bahkan sengaja berkumpul di taman kota hanya untuk memandang lima atau enam meteor yang lambat. Dari Indonesia, kamu bisa mengikuti kabar mereka sambil menikmati senja yang tenang.

Cara cerdas mengejar hujan yang tidak pasti

Daripada begadang tanpa kepastian, pantau laporan para pengamat dunia beberapa hari sebelum 8 Oktober. Kalau mereka memperkirakan lonjakan yang jatuh pada jam senja WIB, barulah kamu mempersiapkan kamera dan tikar. Tanpa kabar itu, cukup nikmati Oktober dengan ngopi sore, mengamati senja, dan menyimpan tenaga untuk Orionid. Strategi ini hemat energi dan tetap menyenangkan.

Perbedaan dengan hujan meteor lain

Sebagian besar hujan meteor makin bagus menjelang subuh, ketika sisi Bumi yang kita tempati menghadap arah gerak orbitnya. Draconid terbalik: karena meteornya lambat dan radiannya tinggi di awal malam, ia bisa dinikmati tanpa begadang. Itu hal langka yang menjadikannya cocok untuk keluarga, terutama jika besok sekolah atau kerja. Tinggal sediakan tempat yang gelap dan sedikit keberuntungan.

Langit Oktober lainnya

Hanya dua pekan setelah Draconid, ada Orionid yang jauh lebih cocok untuk khatulistiwa. Kalau Draconid mengecewakan, simpan energimu untuk yang berikutnya.