Geminid: yang terkaya sepanjang tahun

Asteroid, bukan komet

Hampir semua hujan meteor berasal dari komet. Geminid lain: induknya adalah asteroid 3200 Phaethon, benda berbatu yang mendekati Matahari lebih dekat daripada Merkurius. Panas ekstrem itu diduga membuat batuannya pecah dan melepaskan butiran. Butiran Geminid lebih padat daripada debu komet, sehingga meteornya terang dan sering berwarna kuning atau kehijauan.

Semakin kuat dari tahun ke tahun

Laju Geminid jauh lebih tinggi sekarang daripada seabad lalu, karena gravitasi Jupiter secara perlahan menggeser jejak debu semakin dekat ke orbit Bumi. Pada puncaknya, di tempat gelap kamu dapat menghitung puluhan meteor per jam.

Mudah dinikmati dari Indonesia

Radian di rasi Gemini sudah naik di timur laut pada sore dan paling tinggi menjelang tengah malam, jadi kamu tak perlu bangun sebelum subuh. Jam 21.00 sampai 02.00 WIB biasanya sudah menyenangkan. Itu menjadikannya hujan meteor yang cocok untuk keluarga dan anak-anak.

Kekurangannya jelas: Desember adalah puncak musim hujan. Di Jakarta dan Jawa langit sering tertutup, jadi pantau satelit cuaca dan siapkan lebih dari satu malam. Wilayah dengan musim hujan berbeda atau kering sesaat, seperti sebagian Nusa Tenggara atau Sumatra bagian utara, kadang mendapat jendela cerah.

Agar malammu berhasil

• Cek tabel bulan. Bulan yang terang menghapus meteor lemah.
• Jauhi lampu. Daerah pegunungan atau pesisir yang gelap jauh lebih baik daripada rooftop di kota.
• Bawa penghangat. Bekal minuman hangat seperti wedang jahe membuat menunggu lebih nikmat.
• Pandang luas. Jangan fokus ke satu titik; lihat setengah langit di atas kepala.

Memotret meteor

Pasang kamera pada tripod, arahkan ke timur laut dengan lensa lebar, atur eksposur sekitar 15 sampai 20 detik dengan ISO tinggi, dan ambil foto berurutan selama satu jam. Beberapa foto akan menangkap garis meteor tanpa disengaja. Pilih foto terbaik dan bagikan bersama keluarga. Jangan lupa mematikan kilatan lampu, sebab cahaya itu mengganggu orang lain di sekitarmu yang sedang beradaptasi dengan gelap.

Cadangan jika cuaca buruk

Karena Desember sering hujan, buat rencana cadangan. Geminid aktif selama dua pekan, jadi malam-malam sebelum dan sesudah puncak masih menjanjikan beberapa meteor per jam. Pantau prakiraan awan di aplikasi cuaca dan siapkan kendaraan bila perlu pindah ke daerah yang lebih cerah, misalnya dari kota ke dataran tinggi. Kadang perjalanan satu jam saja membuat perbedaan besar.

Yang bisa dilihat bersamaan

Pada bulan yang sama, Ursid muncul menjelang titik balik matahari, tetapi dari Indonesia sulit. Geminid juga bertepatan dengan musim libur akhir tahun. Menontonnya bareng keluarga bisa jadi tradisi kecil menjelang Natal dan tahun baru.