Uma das chuvas mais antigas que se conhece
Anotações chinesas por volta de 687 a.C. descrevem estrelas que caíam como chuva, e os especialistas associam o texto às Líridas. Poucas chuvas têm uma folha de serviço tão longa. O cometa Thatcher, que dá origem à poeira, só foi descoberto em 1861 e leva cerca de 415 anos para completar uma volta ao redor do Sol.
Isso quer dizer que cada Líride é um grão deixado por uma passagem muito antiga do cometa, espalhado por milhares de anos de viagem, e daí vem o ritmo modesto na maior parte dos anos.
Discretas, com um traço de imprevisto
O ritmo normal é de cerca de 18 meteoros por hora em condições ideais, algo como um a cada três minutos. De vez em quando ocorrem surtos curtos, em que a taxa sobe para mais de uma centena, mas ninguém consegue prever quando. Vale deixar o céu aberto na noite do pico em vez de apostar tudo numa hora marcada.
Os meteoros são de velocidade média, uns 49 km por segundo, e muitos deixam rastros persistentes por um ou dois segundos; alguns são bolas de fogo brilhantes. O radiante fica perto de Vega, a estrela mais brilhante da constelação da Lira, o que ajuda a se orientar.
A visão do Brasil
Lira é uma constelação do norte, e o radiante só sobe bem acima do horizonte nas últimas horas da madrugada. No Brasil, ele surge na direção nordeste, mais alto quanto mais ao norte você estiver. No Sul do país, o espetáculo é bem mais fraco. Para quem está em latitudes tropicais, o melhor período é o das horas que antecedem o amanhecer, já que Vega precisa estar acima das árvores e das construções.
Se a Lua estiver brilhante, os meteoros fracos desaparecem. A tabela no topo mostra a iluminação lunar de cada pico.
Dicas rápidas
Aproveite a noite com um roteiro simples:
- Procure um horizonte aberto para o nordeste.
- Chegue ao local uns 30 minutos antes, para o escuro se firmar nos olhos.
- Evite o celular e, se precisar, ative o modo de luz vermelha. Leve uma cadeira reclinável e um agasalho: abril já traz madrugadas frescas em boa parte do país.
- Compare com as Perseidas, que rendem mais em agosto.
Perguntas frequentes
As Líridas são fortes?
Em geral não, rendem uns 18 meteoros por hora em condições perfeitas. Os surtos que as tornaram famosas são raros e imprevisíveis.
Por que o nome Líridas?
O radiante fica na constelação da Lira, perto da estrela Vega.
Quando é a melhor hora no Brasil?
Nas últimas horas da madrugada, quando o radiante já está bem acima do horizonte nordeste.