Orionídeas: a segunda visita do Halley

Velocidade é a marca

As Orionídeas batem na atmosfera a cerca de 66 km por segundo, uma das velocidades mais altas entre as chuvas conhecidas. O resultado são meteoros finos e velozes, que muitas vezes deixam rastros curtos e persistentes. Por volta de 2006 a 2009 a chuva esteve mais intensa que o normal, com taxas de 50 a 70 por hora. Há ocasiões em que um brilho súbito, uma bola de fogo, rasga o céu e some em menos de um segundo.

A atividade é espalhada ao longo de semanas, com um platô de vários dias perto do máximo. Isso dá margem para tentar mais de uma noite sem se prender a uma hora exata.

Do mesmo cometa que as Eta Aquáridas

Já deu para perceber: o cometa 1P/Halley está por trás das duas. A diferença está no lado da órbita por onde a Terra cruza a poeira. Em maio, ela chega de um lado, e em outubro, do outro, e é por isso que o radiante muda de lugar. Para comparar, veja as Eta Aquáridas.

O radiante fica na constelação de Órion, o Caçador, perto de Betelgeuse. A constelação é fácil de achar nos dois hemisférios, o que ajuda quem está começando.

No Brasil

Órion cruza o equador celeste, e por isso o radiante é bem visível do Brasil inteiro. Ele nasce a leste por volta das 22h ou 23h, e fica alto nas horas finais da madrugada, que são as melhores. Em outubro, parte do país vive a transição para a estação chuvosa, então o clima pode atrapalhar, e vale acompanhar a previsão antes de sair.

Os meteoros se espalham por todo o céu, não só perto de Órion. Olhe para onde o céu estiver mais escuro e deixe a vista vagar.

Sugestões práticas

Sem pressa, a observação rende mais do que correr atrás de cada risco. Use roupa confortável, uma manta e, se puder, um lugar com poucas luzes. A tabela no topo traz a Lua de cada pico, o que faz diferença quando a taxa de base é modesta. Se ela estiver cheia, prefira a hora em que já tiver se posto.