ยางไม้ที่ผ่านเวลานาน
ต้นไม้โบราณหลั่งยางออกมาปิดแผลบนลำต้น ยางนั้นถูกฝังกลบและเปลี่ยนแปลงช้า ๆ กว่าจะกลายเป็นอำพันก็ใช้เวลาหลายสิบล้านปี บางก้อนมีแมลงตัวเล็กหรือเศษใบไม้ติดอยู่ภายใน เรียกว่าอินคลูชัน ซึ่งนักสะสมให้คุณค่าสูง
แหล่งใหญ่ที่รู้จักกันมากคือทะเลบอลติก นอกจากนี้ยังมีอำพันจากเมียนมาร์และสาธารณรัฐโดมินิกัน
ตำนานและความเชื่อ
หลายวัฒนธรรมเล่าว่าอำพันเหมือนแสงอาทิตย์ที่แข็งตัว จึงถูกเชื่อมโยงกับความอบอุ่นและความอดทน คนบางกลุ่มใช้ร้อยเป็นสร้อยคอหรือประคำเพื่อเป็นเครื่องเตือนใจ
เราขอย้ำว่านี่เป็นความเชื่อทางวัฒนธรรมเท่านั้น ไม่ควรใช้แทนการดูแลสุขภาพหรือหวังผลกับสิ่งใดเป็นพิเศษ
ทดสอบง่าย ๆ ก่อนซื้อ
พลาสติกและเรซินหล่อถูกขายเป็นอำพันบ่อยมาก วิธีที่ร้านทั่วไปใช้คือแช่ในน้ำเกลืออิ่มตัว อำพันจริงลอย ส่วนพลาสติกจมเกือบทั้งหมด หรือถูแรง ๆ กับผ้าแล้วดมกลิ่นเบา ๆ อำพันจะมีกลิ่นยางสนอ่อน ๆ
อย่าใช้เข็มเผาหรือน้ำยาแรงกับของที่เป็นของมีค่า เพราะอาจทำให้หินเสียหาย ควรขอใบรับรองถ้าราคาสูง
วิธีใช้งานและเก็บ
เพราะนิ่มมาก อำพันจึงมีรอยขูดขีดได้ง่าย แม้แต่ฝุ่นก็เป็นสาเหตุ ควรใส่เป็นสร้อยคอหรือจี้มากกว่ากำไลที่กระแทกบ่อย และเก็บในถุงนุ่มแยกชิ้น
- เช็ดด้วยผ้านุ่มแห้งหรือหมาดเล็กน้อย
- ห้ามแช่น้ำหอม แอลกอฮอล์ หรือน้ำยาล้างเครื่องประดับ
- อย่าตากแดดหรือวางใกล้ความร้อน เพราะสีจะคล้ำและแตกลายได้
- หลีกเลี่ยงการใส่ขณะอาบน้ำร้อนหรือเข้าห้องซาวน่า
คำถามที่พบบ่อย
อำพันกับพลาสติกต่างกันตรงไหน
อำพันเบาและลอยในน้ำเกลือเข้มข้น ส่วนพลาสติกหนักกว่าและมักจม นอกจากนี้อำพันจริงมักมีตำหนิธรรมชาติเล็ก ๆ
อำพันที่ขุ่นหรือเป็นสีขาวใช่ของปลอมหรือเปล่า
ไม่จำเป็น สีขุ่นเกิดจากฟองอากาศเล็ก ๆ ในเนื้อ เป็นลักษณะธรรมชาติที่พบได้
ใส่ตอนอากาศร้อนได้ไหม
ได้ แต่เหงื่อและความร้อนอาจทำให้ผิวหมองเร็วขึ้น เช็ดให้แห้งและเก็บไว้ในถุงผ้าหลังใช้